Daniel Chodowiecki neu entdecken
Als Bundesvorsitzende des Bundesverbandes der Deutsch-Polnischen Gesellschaften nahm ich am 30. August 2026 an der Eröffnung der Ausstellung „Die zwölf Leben des Daniel Chodowiecki. Eine Wiederentdeckung zum 300. Geburtstag“ in Schloss Neuhardenberg teil. Die Ausstellung erinnert an einen großen Künstler der europäischen Aufklärung – und an eine Biografie, die Danzig und Berlin auf besondere Weise miteinander verbindet.
Daniel Nikolaus Chodowiecki wurde 1726 in Danzig, dem heutigen Gdańsk, geboren. Im Alter von 17 Jahren ging er nach Berlin. Was zunächst als Lebensweg eines jungen Kaufmanns begann, entwickelte sich zu einer außergewöhnlichen Künstlerkarriere. Chodowiecki wurde zu einem der gefragtesten Zeichner, Radierer und Buchillustratoren seiner Epoche. Mehr als 4.000 Arbeiten sind überliefert. Schließlich stieg er zum Direktor der Berliner Akademie der Künste auf.
Wie groß seine Bekanntheit bereits zu Lebzeiten war, zeigt eine bemerkenswerte Begegnung: Als Johann Wolfgang Goethe 1778 Berlin besuchte, suchte er Chodowiecki gleich zweimal auf. Auch Kaiser Joseph II. sammelte seine Blätter und erkundigte sich beim Künstler nach seltenen Stücken.
Eine europäische Biografie
Aus deutsch-polnischer Perspektive ist Chodowieckis Lebensgeschichte besonders interessant. Geboren in Danzig und geprägt durch unterschiedliche kulturelle Traditionen, fand er in Berlin seine neue Heimat und seinen künstlerischen Wirkungsort. Seine Biografie führt damit unmittelbar in jene verflochtene Geschichte Europas, die sich mit heutigen nationalen Kategorien allein nur schwer beschreiben lässt.
Die Verbindung zu seiner Geburtsstadt riss dabei nicht ab. 1773 reiste Chodowiecki wieder nach Danzig und hielt die Reise und seine Begegnungen in zahlreichen Zeichnungen fest. Gerade darin liegt für mich eine besondere Aktualität Chodowieckis: Danzig und Berlin, Herkunft und neue Heimat, unterschiedliche Sprachen und kulturelle Einflüsse stehen in seinem Leben nicht gegeneinander. Sie gehören zu einer gemeinsamen Geschichte.
„Zwölf Leben“ eines Künstlers
Die Ausstellung in Neuhardenberg greift die ungewöhnliche Vielseitigkeit dieses Lebens auf. Chodowiecki war Kaufmann und Künstler, Autodidakt und Akademiedirektor, Illustrator, Mitglied der französischen Gemeinde, gefragter Kunstsachverständiger und Vater einer Künstlerfamilie, in der auch seine Töchter mit Kunst ihren Lebensunterhalt verdienten. Seine Biografie erscheint so reich, als habe er tatsächlich zwölf Leben gelebt.
Die Sonderausstellung zeigt zahlreiche Leihgaben aus privaten und öffentlichen Sammlungen. Dazu gehören Jugendzeichnungen, Pastelle aus dem Familienkreis, Vorzeichnungen zu pädagogischen Lehrbüchern, Entwürfe für den Französischen Dom in Berlin, Druckplatten und ein bislang nicht ausgestelltes Selbstporträt. Zugleich führt die Schau in die Welt der Aufklärung, des aufstrebenden Bürgertums und einer sich entwickelnden modernen Mediengesellschaft.
Kultur verbindet
Für die deutsch-polnischen Beziehungen liegt darin eine wichtige und schöne Botschaft: Unser gemeinsames kulturelles Erbe beginnt nicht erst mit den politischen Beziehungen unserer Gegenwart. Es reicht Jahrhunderte zurück. Es erzählt von Migration und Austausch, von Mehrsprachigkeit, unterschiedlichen Zugehörigkeiten und von Menschen, deren Lebenswege Räume miteinander verbunden haben.
Daniel Chodowiecki ist dafür ein eindrucksvolles Beispiel. Das Jubiläumsjahr „Chodowiecki 300“ bietet die Gelegenheit, diesen Künstler neu zu entdecken – nicht als Besitz einer einzigen nationalen Erzählung, sondern als Persönlichkeit einer gemeinsamen europäischen Kulturgeschichte.
Ich danke der Stiftung Schloss Neuhardenberg für die Einladung und für die Gelegenheit, diesen außergewöhnlichen Künstler im Jahr seines 300. Geburtstages neu kennenzulernen.
Ausstellung
Die zwölf Leben des Daniel Chodowiecki. Eine Wiederentdeckung zum 300. Geburtstag
30. August bis 27. Dezember 2026
Stiftung Schloss Neuhardenberg, Schinkelplatz, 15320 Neuhardenberg
Quellen / weiterführende Informationen
Stiftung Schloss Neuhardenberg – Ausstellung und Eröffnung
https://www.schlossneuhardenberg.de/programm/veranstaltungen/die-zwoelf-leben-des-daniel-chodowiecki-1-1498.html
bpar.DIGITAL – Ausstellungsankündigung vom 24. August 2026